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Wilhelm
Prager wird am 6. September 1876 in Augsburg als Sohn des Börsenspekulanten
und späteren Wirtschaftsredakteurs Wilhelm Prager und seiner Frau Alma
geboren. Nach dem Besuch der Handelsschule und einer kaufmännischen
Lehre besucht Prager die Theaterschule Otto König in München.
Von 1902 bis 1906 ist er als Schauspieler in St.Gallen, Meiningen, Augsburg
und Wien engagiert, ab 1907 spielt er in Berlin. Dort hat er zunächst
ein Engagement am Hebbel-Theater. 1910-14 ist er Spielleiter an Max
Reinhardts Deutschem Theater. Mit Reinhardts „König Ödipus"-Inszenierung
bereist Prager ganz Europa. Das Ensemble gastiert u.a. in London, Stockholm,
Budapest und Odessa. Im Dezember 1918 wird Prager aus der Reichswehr entlassen.
Danach spielt er Vagabunden und dunkle Ehrenmänner in einigen Horror-
und Sensationsfilmen.1919 beginnt Wilhelm Prager bei der Kulturfilmabteilung
der Ufa zu arbeiten. Bis 1945 gehört er als Autor und Regisseur zum
künstlerischen Stab der Abteilung und dreht über 150 Filme für
die Ufa. Er bevorzugt Themen aus Folklore, Landwirtschaft und Sport.
1920 dreht
Prager den Tourismus-Film „In der Sommerfrische".1921 entstehen die drei
Märchenfilme „Der kleine
Muck", „Tischlein deck dich ..." und „Der fremde Prinz" nach Motiven
von Wilhelm Hauff und den Gebrüdern Grimm. Es sind die ersten deutschen
Filme dieses Genres, die die Ufa auch international erfolgreich auswertet.
1923/24 führt Prager zusammen mit Nicolas Kaufmann Regie bei „Wege
zu Kraft und Schönheit", in dessen Zentrum Gymnastik, Sport und
verschiedene Ausdrucksformen des Tanzes stehen. Der Film wird ein Welterfolg.
1930 verfaßt Prager zusammen mit Martin
Rikli das Drehbuch zum Film „Am Rande der Sahara". Elf seiner Filme
widmen sich der Pferdezucht, so die Titel „Die spanische Hofreitschule zu
Wien", „Jugend der Lipizzaner" und 1936 „Paradies der Pferde". Der Film
über das ostpreußische Gestüt Trakehnen wird auf der Pariser
Weltausstellung im selben Jahr mit der Goldmedaille ausgezeichnet. Weitere
Filme, die Prager geschrieben und realisiert hat, sind „Heuzug im Allgäu"
und „Menschen sehen dich an".
Nach 1945
läßt sich Wilhelm Prager in Gstadt am Chiemsee nieder. 1950
dreht er für die Münchner Bavaria den ersten bayerischen Kulturfilm
der Nachkriegszeit: „Glück im Stall" handelt von der Zucht und Haltung
des bayerischen Pferdes. Pragers Projekt, über die Chiemsee-Region
einen Film zu drehen, scheitert an der Finanzierung. Er arbeitet nun wieder
für das Theater. Wilhelm Prager stirbt am 20. April 1955 in Prien am
Chiemsee. |
